傍晚，有徐姓兩姐妹來皈依，頂禮老和尚後，老和尚在課堂對兩人開示。
今天兩位既然曉得來皈依三寶，便也知道要戒殺茹素，不造殺業，有所約束。不造四生輪迴的生死因。否則，若不知皈依佛門，在世俗社會中，無所約束，隨著習俗恣意宰殺噉食，你殺他一命，來日必還一命，因果不爽，不知道又要造多少生死業。你們既然來皈依，師父開示幾句，得知道皈依佛門的意義。否則，皈依後，拜拜佛便回去，也不曉得皈依三寶是要做什麼？有什麼意義？徒具形式，則一點作用也沒有。你們以後可常上山來，拜拜佛，多接觸佛法，社會的意識觀念要儘量淡些，有煩惱時，要一句佛號提起不斷，這樣念頭有個歸處，才能煩惱對治，一句佛號一直念下去，自然漸漸沒有煩惱，智慧清明，便能走出一條解脫路，免再墮入生死輪迴，而我們這趟人生走一遭，才有個目的。要知道，我們這個人身，不是那麼簡單的，我們得這個人身，便要過人身劫，利用這個人身，來度我們種種的貪念，來度我們的生老病死苦。要知道，佛菩薩是由人身修行而成就的，三惡道也是由人身造業而去的，我們這個人身，包含了十法界，為善為惡，超昇或往下墮落，都是經由這個人身，這是個轉捩點，是個劫數，不可忽視。
徐姓姊姊指著對面坐的妹妹，對老和尚說：師父，我這妹妹是台大哲學系畢業，留美四年，專門研究哲學，尤其對佛學頗有涉獵，現在已經取得碩士學位，想自己走出一條路，以佛學為基礎，來教東方哲學，在美國弘揚佛法，師父認為這樣行得通嗎？
一個大學畢業的知識份子，或是一個思想很豐富的學者，想以居士的身份，用自己的思想形式，來弘揚佛法，那是不可能的事。
師父，我現在想再出國繼續深造，取得博士學位，師父認為如何呢？
你到美國去，再怎麼念，再怎麼鑽，都是塵勞，只是徒然為自己多造點業，到頭來也是一場空幻，你不可能由那裡得到安樂解脫，只有煩惱、妄念越多，那些形式上的社會意識觀念，會纏縛得你動彈不得。
對！對！對！這個我有同感，在美國四年，真是吃盡苦頭。哲學方面的書，實在是太多了，那些思想觀念，真的把我的頭腦塞得都要爆炸，而且使我無所適從，覺得從這條路也不對，走那條也不對，想自己走出一條路子，又不知從何走起，也走不出來，在那裡鑽來鑽去，鑽不出個所以然來，每天頭都很痛，生活又緊張，實在很痛苦。
社會上的學問，不論是科學、哲學、醫藥學，都是形相上的學問，是治標的，不可能得到根本的解脫。
我也曾經想過要出家，可是總覺得自己肚子裡空空的，所以又不敢來出家。
若要出家，沒有東西才好，如果你還有什麼東西，那就不好。出家學佛是沒有文字相，也沒有形色相的，這是一條解脫的路，心無掛礙。你在外國求學，是不是也要幫人家掃地、洗碗、作種種雜務來過生活？出家也是一樣，不論你是大學生、是博士，還是不識字的，也都要從掃地、劈柴、種菜、煮飯等，雜務苦行開始，慢慢消除你的業障，漸漸地智慧清明，而得到解脫。過去的佛菩薩，他們是這樣做、這樣修，而得到解脫成就。我們現在循著過去諸佛菩薩，所修習的路徑而修，自然也會得到和佛菩薩相同的結果。否則，怎麼稱為學佛？學佛便是隨過去諸佛的作為，修習而學，而不是把學佛掛在嘴邊，寫在文字上，或放在學術思想研究上，便能成就的，那是絕對不可能的事。修行是修心，是腳踏實地，實際的身心修持。
有一天，晚上約安板時間，有台南的信眾，包數量遊覽車，朝山上承天寺。在大殿禮佛回向後，老和尚來到大殿，向這些信眾開示：你們在家人，頭髮還蓋著，自己還是一身的業障，要如何去人家超渡消災，你們在家人去替人家誦經、超度、消災，反而會增加自己的業障。
有一位女居士請問老和尚：我學佛三年，什麼都不懂，只曉得念南無阿彌陀佛，可是有人說，佛、魔只差一點點，不曉得怎樣才是？
老和尚答道：佛、魔都是我們想的，正念就是佛，邪念就是魔。
我學佛才短短三年，只知道念佛，大部的份時間都住在山上，只有兩、三個月住家裡，我在山上念佛時，有一種感應，就是我家裡如果發生什麼事，我都會知道。
你這樣就是沒正念，掛礙家事，念佛不專一，有雜念就沒有正念，你剛才說要學佛，學佛就是對世間的念頭要放下。
曾經有位外道說：我要修到長生不老。
老和尚說：我這身體沒寄託，但我的靈光有寄託，有個地方可去，有一天靈光會離開這個假體。但我對身體早有準備，靈光也有個去處，就是身體歸四大，靈光往西方，那你呢？
我的靈光在宇宙萬物。
靈光寄託在宇宙萬物很危險，還會改頭換面，四生中還有份。眼所見，有生必有滅，宇宙萬物還是會壞。這個身體如果讓你住兩千年，坐在那裡，像石頭，還是會壞。
有位道教的學生問道：我認為道教的打坐靜功，可以強身，有了強壯的身體，才能有更多的時間來學佛，所以才雙管齊下，來加速效果。
老和尚說：學佛的人首先要有忘我和喜捨的精神，所謂了生脫死，就是這個意義。眾生無始以來，輪轉於六道生死中，如果執著這個我，就無法了脫生死、死生的輪迴。你既然愛惜身體，為自身的強壯來學佛，這樣連小乘也難容，何況大乘？大乘以捨身為菩薩的行持，更何況你又在道教、佛教兩邊中尋找徘徊，實在無一可成之處，非正道之為也。
有居士三人來拜訪老和尚，向老和尚問說：我聽人家說，念佛證三昧，打坐能入定？
老和尚說：你是聽人講，還是說你自己。
我是聽人家說師父您已證念佛三昧，打坐能入定。
你說我，這我就有根據，若是說別人，我就不知道。不論大眾多少人在一起念佛，自己都有個主，一直念，念到一心不亂，心很定時，頓一下，大眾的念佛聲頓到地下，雖然我們並沒有在地下念，但地下仍是一片佛聲，念到聲音都整齊時，又頓一下，則聲音飄盪在半空中，好像大家都在虛空中念佛似的。中念佛似的。所謂遍虛空都是念佛的聲音，這個情況我認為是念佛三昧，你認為是不是，那是你的事情了。像這種境界，能保持多久？一星期？半個月？還是半年？不論什麼時候都保持這個佛聲，無論鳥聲、車聲、雜聲都是佛聲，如果你還有分別鳥聲、車聲等，這就跑出去了。現在有的人念佛，只是口念，心卻跑出去，這就是雜念佛、散亂念佛。
我和師父心印心。
你還有一個心、一個印，還有一個心印心，這仍還是有個我，心在那裡呢？你們三個人來，你們問我，我還有跟你們講，你們回去了，我也沒有了，沒有你在跟我講什麼。
您是大徹大悟的大善知識。
那是你在講的，我沒在做什麼。
師父，您是一個大開悟的好師父。
那是你在講的，我沒感覺。
有位居士問老和尚：有一種人信外道，但做人很好，請問他將來，會到哪一界？
老和尚說：這是你們的分別心，我的看法是，看每一個人都一樣。每一種宗教，都有他某種程度的好處，都對社會有某種程度的利益，這不是你好我不好的問題，而是層次上的問題。
那修行到某種程度以後，對於往生西方，是不是自己能夠知道？
只有到臨死時才知道。人人都可成佛，只是業感不同。所以有早晚不同。人身難得，要努力修行。地獄、畜牲這都是我們自己去的。成佛作祖，也是我們自己作的。要成佛，一定要經過人這一大劫，要保握機會，好好修行。
有某居士團體，來請示老和尚，問到：您對帶業往生的看法如何？
老和尚說：帶業不能往生，經典中的帶業往生，不是一般人所想的那樣，你有願心要往生極樂世界。臨命終時，如果業力大於念力，那還是不能往生。但會因為你的願力再轉為人身。再繼續念。如此轉了幾轉，一直念到你的念力大於業力，就能往生。
如果轉生時，生在一個基督教的家裡，那不是就不念佛了嗎？
不會的，時候到了，他的願力自然會促使他念佛。有願力的種子，即可促使他念佛。
請問老和尚，有的人很有修行，但臨命終時，卻還會生病或是遭到意外。您對這個問題有何看法？是否為定業難轉？
可以說是定業難轉，也可以看作是乘願還業。有人會說，他那麼有修行，難道不能以修行之力克服業力嗎？我可以說，就是因為有修行，才會遇到這種苦難挫折。這正是他修行的功德。使事情在這一次，就解決了。
有一位醫師問到：請問老和尚，要如何打坐才能打通氣脈？
不必打通氣脈，只要一心念佛，證得念佛三昧，所有的氣脈，自然全部打通。
新皈依的信徒請師父教他坐禪。
老和尚說：念佛就可以，念佛念到正念現前，沒有雜念，心安定下來，自然就會坐得好、坐得久，這是最快的方法，否則，一坐下去都是妄想紛飛。
有位女信徒請問老和尚，金剛經中一合相的意思是什麼？
一合相的意思包含很多，例如和別人同事共處能夠和合無礙，這也是一合相的一種。如果常誦金剛經，雖然還沒行到那裡，但也可以悟出道理來。
有位女信徒一心一意要上山出家，以了卻娑婆苦。老和尚明白的對他說：世俗社會固然有種種的挫折和磨難，但不要以為出家就可以避開這些痛苦，過清淨舒適的生活。事實上，出家更是有各種的挫折和苦難來折磨你，只是所不同的是，世俗社會的苦，是生死輪迴的業，再如何奮鬥、吃苦，仍是逃不出六道輪迴的路；而出家所受的種種刺激和挫折，卻能夠敲醒我們的覺性，由其中歷煉出解脫的智慧來，終而了脫生死。
老和尚在客堂對信徒開示。有信徒問說：如何可以得到解脫？
老和尚說：念佛。念佛收攝妄念，能開智慧，便能解脫，不念佛，則妄念紛飛，想東想西，絞業障，如何能解脫？
某居士世代篤信佛法，早年常親近虛雲老和尚。這次來台，仰慕老和尚的道風，專程上山參拜。居士見過老和尚後，便對老和尚表示，人生短促，今後將一心一意走修行這條路，看能不能了生死。
老和尚說：現在民間信佛，大都佛、道不分，把佛菩薩、神明搞在一起，亂信一通。而且在世俗中，人人都被名、利兩樣絞得團團轉，天天都在打名利的妄想，像沈睡在迷夢中不知醒一樣，這樣，要學佛了生死，就不是那麼容易了。
所以我就想，早點把擔子卸下來，專心走這條路。
話是這麼說，你還是有所掛礙，你仍是在掛心你的孩子、全家大小。我們修行就是要修這愛別離苦，生老病死苦。你要知道，我們投生到這人間來，有父母、兄弟姊妹等，這些都是屬於四生輪迴中的一環，今世父母生我，以後我再生別人，彼此輾轉相生，再加上我們的殺業，現在你殺我、食我，以後我殺你、食你，殺業不絕，冤冤相報，這樣一下子生為人，一下子又淪為畜生，在四生六道中，來來去去，永無止息，六親眷就是我們輪迴的伴侶。現在你既然曉得學佛、拜佛，也會供佛、供法、供僧，這也是過去有種善根，學佛了更應知道來擁護佛法。居士在家學佛，衣、食、住、行等日常生活，這是免不了的，但是我們要知道有所節制，能夠吃得飽、穿得暖，一切能過得去就好，把所剩的錢財拿來供佛、供法、供僧、做功德，做個護法，這才是在家居士所應做的本分事。
那我們在家人應該修持那一法門？
在家居士想要修得如何，那是很困難的事，還是放下一切，一心念佛，求帶業往生，不要再墮娑婆，才是最穩當的。我們出家人，有的為了度眾生，發願還要再來這個娑婆世界，但這個願，也要本身有達到菩薩的境界才有把握，否則一來很容易就迷失掉，又被牽入輪迴中，這是很危險的。現在的人學佛，自度尚未成，自身還是一團泥沼，就想度自己的親眷，結果，度人未成，反被人度去，學佛人自度無暇，還去牽絆掛礙親眷，這樣子，世俗念頭不易轉過來，想要修成了生死，就很為難了。這個人生就像在演電視劇一樣，各人扮演各種不同的角色，劇情發展悲歡離合，喜怒哀樂，看戲的人也隨著劇情忽喜忽樂、忽憂忽悲的，而這好惡憂樂，也只不過是我們自己的眼根對塵境，在分別取捨而已。我們看娑婆世界也是一樣，順境、逆境、善的、惡的，心境隨之起伏，而不幸的是，我們的習氣深重，眼根對境，見惡易隨，見善難徙，看到惡的，契合自己惡性習氣，就隨順而去；而聽到佛菩薩們的事蹟和種種的作為，卻心生為難，認為那是佛菩薩們的境界，自己是凡夫，如何學得來，心生退卻，對佛菩薩只有空讚嘆。結果，好的沒學到，壞的卻越染越深，這就是本身沒有誓願力的緣故。我們修行，就是靠我們的誓願力在成佛的，自古以來的佛菩薩，像文殊、普賢、觀音等，無不是靠著他們本身的誓願力，修苦行而成就的。
八十四歲的林老居士，曾經身體不適，一度心臟停止四十多秒，全身失去知覺，又甦醒過來，自謂死而復生，上山請求老和尚指示人生之道。
老和尚回答說：像居士這般年紀，實在應該放下身心，一心念佛，不要再留戀這個假殼子。
當時，我是都放下了。不過，我現在還有一個願，在無量壽經裡的阿彌陀佛四十八願中說，十方眾生，只要臨命終時，稱念阿彌陀佛聖號，便能蒙佛接引，往生西方。所以，我認為念佛靠佛力超離婆婆世界，比那些靠自力的禪宗等，更來得穩當、快速。而且，我對無量壽經中的彌陀四十八願很有研究，所以希望能把它寫出來，這樣，我便能放下，安心的走了。
放下，並不是口頭上的放下，是要臨命終時，正念現前，沒有一點家庭的意識，沒有親眷家屬的愛別離苦，這才叫放下，如果還存有那麼一點家庭意識，那還是生死輪迴。要知道，我們來到這娑婆世界，是帶業來的，要在這娑婆世界中，走入佛門，找一條解脫生死苦的新路回去。不要再為貪享衣、食、住的舒適，而更造一些新的惡業，再重入生死輪迴的舊路中。也不要貪長壽，如果不會修，不會走解脫的路，即使活了兩百歲，也不過是多造一些業，兩百歲一過完，還是要生死輪迴。我們這個身體，是有生有滅的東西，終究要毀壞，是無法讓我們永久依賴的，要看破，要放下，而我們這靈靈覺覺的靈性，才是不生不滅的。我們既得人身，不要辜負這個人身，如果知道要走解脫的路，則成佛作祖是靠這人身來修成的，如果不知道要修，還為這個身體的衣、食、住、行等的享樂，無所不用其極，造無量的惡業，那麼三惡道中、四生之內，還有我們的份，所以，這個人身實在是轉捩點，是個人身劫。
我一向都是念佛，希望能仗阿彌陀佛的願力，往生西方。
念佛要有願力，西方怎麼去？西方是靠我們這個要往生的願力到達的，沒有這個願力，是不會達到。但是，你不要以為西方是在多麼遙遠的地方，其實西方很近，就在我們的心頭，否則，西方那麼遠，要怎麼去？臨終念佛，那句佛號就在我們的心頭。
有位居士請問老和尚：我們念佛，能不能見佛呢？
老和尚答道：不能。
大勢至菩薩念佛圓通章說：若眾生心。憶佛念佛。現前當來。必定見佛。不假方便。自得心開。這又怎麼說呢？
對，就是心開即是見佛，見自性佛。老和尚的意思是說，我們的自性佛，是無色相的。
朝山應該怎麼拜，才能如法呢？
要專心一意，慢慢拜，要萬緣放下，不要掛礙。
老和尚在往生前第六天，忽然演出了一幕極其餘韻深遠的戲。這一天，老和尚忽然一反平常，教人專念阿彌陀佛的作風，突然很緊急的叫大眾為他誦大藏經。大藏經浩瀚如煙海，真不知從何誦起，於是大眾請問老和尚要誦哪一部？老和尚回答：總誦！大眾就趕緊請出一大部一大部的藏經，搬得上氣不接下氣，看他老人家一副決定要往生的樣子，心中又急又難過，更不知從何誦起，老和尚就說：看你會什麼經，通通給我誦！於是大眾便一部部誦起來，心經、金剛經、藥師經、地藏經‧‧。在這緊要關頭，才發現連僅僅二百多字的心經，都幾乎誦不順口，可說是口誦心焦。當大眾搬出大藏經一部部誦時，老和尚只幽默一笑，逕自念：南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！一點也沒受周圍誦經聲的影響。老和尚這一笑，真是當頭棒喝！請問這次突來的教導，你體會了什麼？
承天禪寺正在建築的時候，有一天，大家都忙得疲憊不堪。老和尚竟然故意把一大盒，原來已分類好的鐵釘，全部都搞混。然後對弟子說：你們去把這盒鐵釘分大小尺寸揀好。當時弟子們的心中，湧起的念頭是：唉！師父，你怎麼偏偏選這個大家都累的要命的時候，來叫我們揀鐵釘呢？然而，老和尚把臉孔板起來說：難道臨命終的時候，還讓你選時間嗎？弟子們馬上跪下來說：弟子現在就去揀。然後勉強振作，抖擻精神，把鐵釘分一寸、二寸，按照大小分類，揀到半夜，才把鐵釘都分好，然後去向老和尚回報說：弟子已經把鐵釘分好了。老和尚卻說：要揀，也是你的事；不揀，也是你的事！
念佛打七，無非是想讓學習者學習定靜，看是否能剋期領悟？否則一切打七也沒有用處。能於念佛中一心不亂，確實能得到所謂的念佛三昧。能達到念佛三昧，則西方淨土即在心中顯現。念佛於念念無念中，其神識頓時直驅虛空，可見西方淨土，實則此西方淨土又何嘗離自性心中？在靜中或在念佛時，能不住於相、不生愛恨取捨、不念成敗利益、不思善、不思惡，一切歸於寧靜空寂中，則可顯身光。
念佛不是簡單的，必得通身放下，內外各種紛擾，都要摒棄。一心清靜，稱佛名號，然後才能相應。要能將一句六字洪名，念得清清楚楚，聽得明明白白。不要有一絲疑念，其他雜念，自然消除。決定會證到一心不亂。如果你們相信我的話，老實念佛。行、住、坐、臥，不離這個，甚至在夢中，都能把持得住，把一句佛號謹記在心，不為六根塵境所侵擾，到了這種地步，自然心不貪戀，意不顛倒。等到功夫純熟，西方極樂世界，自然現前。千萬不可掉以輕心。
我們修行，主要是專心於佛號，心心念念不離佛號。四體作務，都是隨喜做的，掃地也阿彌陀佛，煮菜也阿彌陀佛，念念阿彌陀佛，事事隨喜不掛礙。心則漸入西方境。
要得到一心不亂，必先無慳貪，無掛礙，無散亂心才可。這個出家眾比較容易做得到，在家眾則種種俗務牽掛，放不下，較不易辦到。出家人身、口、意、三業清淨，都攝六根，便能得一心不亂。
打七念佛，為的是要得正念或開智慧，是要去除色、聲、香、味、觸、法，得六根清淨。出家人也是在打六根清淨，而不是在打吃得好或什麼的。
念佛是最簡便的，不像持咒還須費腦筋，無論做什麼事，心內默念佛號，有念像沒念似的，恆常如此，才能有成就。念佛，是最基本的，密宗也要念佛。
念佛，念到心中只單純一念，無其他雜思想，便能預知時至。若還有其他思想，妄念障住，雖念佛，也無法預知時至。
大彌陀經中所說的西方勝境，不過是佛以此誘導眾生，使其念佛，令精神上有所寄託與目標，主要藉由一心念佛，令三障消除，心無妄念，而達自性西方，皈入極樂。雖然說極樂世界亦是妄，但佛究竟無虛言，臨終時只一佛念而無他念，心達一心，照樣隨佛號往生。
若人一心繫念佛，則念佛可掃妄念、垢塵。一心念去，至業障消盡，則智慧眼開，心無掛礙，自心則像西方境，以此無垢的心境，命終後即感蓮花化生，佛菩薩眾會一處，經中的西方境，昭然在前，一點都不虛假，佛絕無妄語。但若眾生，不信念佛有個西方境可去，卻偏執於眼前的妄念、業感，種種事相，以為實有，如此不務實修，嘴裡雖說要往西方，也只是個妄念而已。生西的另一個要件，是必須了盡業塵，沒有一切俗緣的牽纏，則生有望。
佛說淨土三經，示西方實境，暢演往生的捷徑，也不過是普設群機，教化眾生，令生欣慕堅固的心，一心持佛名而生西，達到度眾生的方便法門。念佛要具信、願、行三力，要能引聲念佛，大地一音，就是各種聲音入耳，即轉成念佛音，而無分別，不被轉去，才是一心不亂。
我們妄念種子深重，念佛時不是頭昏，就是被妄念種子牽去，所以念佛時必須小心。所謂帶業往生，乃是佛菩薩誘導眾生念佛之餌，令眾生為了要帶業往生而精進念佛，等念到一心不亂，一念不生，沒有妄想，沒有惡念，則心達西方境。否則，帶業仍要轉人身，入寺修行，成為法師，才能成佛。帶業並不能往生，但藉由這個餌，卻能使眾生達一心不亂、一念不生的真正西方境，這是佛菩薩度眾生的方便法門。出家人沒有在說往生不往生，出家人要發願度眾生，這就是佛菩薩。
心若至誠，則念佛時，不但有異香華光的瑞相，即使在山中，以三根草為香柱，也會發出香味來。佛菩薩是遍滿虛空的，不只在寺內，心至誠，就與佛相應。
一切法門中，以專一念佛，效果威力最大。
念佛才能了生死。對於耳聞、眼見、鼻嗅、舌味、身觸、意念等，不去分別掛礙，則能得到解脫，這才是修行的意思。
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