動物實驗顯示有氧運動可增加大腦微血管、神經細胞間的突觸、新生的神經細胞與神經生長因子,並降低腦中類澱粉含量。運動還可以降血壓、膽固醇,減少心血管疾病,也可減少罹患大腸癌、骨質疏鬆、糖尿病、肥胖、憂鬱症的機會,增強老年人注意力、執行及規劃能力。最近不少流行病學研究顯示,多運動(尤其是走路)可減少知能的減退或失智症。例如美國的護士健康研究(The Nurses Health Study),追蹤18,766位70到81歲的護士8到15年,發現每星期至少走1.5小時者比每星期走路少於38分鍾者的知能減退明顯為少。